Pour la plupart de nos voyageurs, c’est le sommet du voyage : l’excursion à Merzouga. La balade à dos de dromadaire vers le coucher du soleil, le silence entre les dunes, le feu de camp avec la musique berbère et, au matin, la première lumière sur le Sahara. Nous faisons cette route chaque semaine. Voici comment se passe une excursion, ce qui vous attend au bivouac et ce qu’il faut emporter.
Merzouga et l’Erg Chebbi, c’est quoi ?
Merzouga est un petit village du sud-est du Maroc, près de la frontière algérienne. Juste derrière commence l’Erg Chebbi, une mer de dunes d’environ 22 kilomètres de long. Les plus hautes dunes atteignent environ 150 mètres. Selon l’heure, le sable est jaune doré, orange ou presque rouge. L’Erg Chebbi est le désert de sable le plus connu du Maroc et il est facile d’accès, même sans 4x4.
Autour de Merzouga, il n’y a pas que du sable : le village gnaoua de Khamlia et sa musique de tambours, les fossiles d’Erfoud et de Rissani, l’ancienne ville caravanière et son grand marché, et de petites oasis de palmiers dattiers.
Le déroulement d’une excursion au départ de Marrakech
De Marrakech à Merzouga, il y a environ 550 kilomètres à travers le Haut Atlas, soit 9 à 10 heures de route. C’est pourquoi nous partageons toujours le trajet :
- Jour 1 : le col du Tizi-n-Tichka, la kasbah d’Aït Ben Haddou classée par l’UNESCO, Ouarzazate, la vallée des Roses et nuit dans les gorges du Dadès.
- Jour 2 : promenade dans les gorges du Todra, route par la vallée du Ziz et arrivée à Merzouga l’après-midi. Puis vous montez à dos de dromadaire.
- Jour 3 : lever du soleil sur la dune, petit-déjeuner au camp et retour à Marrakech ou suite vers Fès.
Si vous avez plus de temps, restez deux nuits. Vous avez alors une journée entière autour de l’Erg Chebbi, par exemple en 4x4, avec la musique de Khamlia ou simplement au calme au camp. Les itinéraires correspondants sont dans nos circuits.
La balade à dos de dromadaire au coucher du soleil
Le départ se fait environ deux heures avant le coucher du soleil. Un chamelier guide la caravane, vous êtes assis sur une selle avec une poignée. La balade dure environ une heure à une heure et demie. Le balancement surprend, mais ce n’est pas difficile. À mi-chemin, nous nous arrêtons sur une haute dune. De là, vous voyez le soleil disparaître derrière le sable et les couleurs changer. Si vous ne voulez pas monter, vous pouvez aussi marcher ou rejoindre le camp en 4x4.
La nuit au bivouac
Le bivouac se trouve entre les dunes, à l’abri du vent. Il existe plusieurs niveaux, et nous choisissons le camp selon vos envies :
- Camp berbère classique : tentes en laine avec lits et couvertures chaudes, sanitaires communs.
- Camp confort : tentes privées avec salle de bain, douche et électricité.
- Camp de luxe : grandes tentes avec lit double, meubles et terrasse dans les dunes.
Le soir, tajine, salades et thé à la menthe. Ensuite, tout le monde s’assoit autour du feu, les Berbères jouent du tambour et chantent. Puis vient le moment que personne n’oublie : on éteint les lumières et on lève les yeux. Loin de toute ville, vous voyez la Voie lactée à l’œil nu.
Merzouga, Chegaga ou Agafay : quel désert pour vous ?
| Merzouga | Chegaga | Agafay | |
|---|---|---|---|
| Paysage | Hautes dunes dorées | Grandes dunes, très isolées | Désert de pierre, pas de dunes de sable |
| Depuis Marrakech | 2 jours de route | 1 à 2 jours, 60 derniers km de piste | 40 minutes |
| Idéal pour | Le Sahara classique | L’aventure et le calme | Peu de temps, une soirée |
| Chez nous | 3, 6, 8 à 16 jours | 4 et 11 jours, trekking | Dîner-spectacle avec quad et dromadaire |
Si vous n’avez qu’une journée à Marrakech, le dîner-spectacle à Agafay est un beau choix. Pour la vraie sensation du Sahara avec de hautes dunes, nous recommandons Merzouga ou Chegaga.
Que mettre dans son sac pour le Sahara ?
- Un petit sac à dos pour la nuit au camp (les gros bagages restent dans la voiture)
- Lunettes de soleil, crème solaire et couvre-chef. Vous trouverez un chèche sur place, nous vous montrons comment le nouer.
- Une polaire ou une doudoune, même au printemps. Les nuits sont fraîches.
- Des chaussures confortables ou des sandales, le sable entre de toute façon
- Une lampe frontale ou la lampe du téléphone
- Une batterie externe et des lingettes
- L’eau, nous l’achetons ensemble en route
La meilleure période pour une excursion dans le désert
Les plus beaux mois pour le Sahara sont de mars à mai et d’octobre à novembre. Les journées sont chaudes et les nuits agréables. En plein été, il fait plus de 40 degrés, et les sorties se font tôt le matin et tard le soir. En hiver, les journées sont ensoleillées et douces, mais les nuits froides. Plus de détails dans notre article sur la meilleure période pour visiter le Maroc.
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